Picker AgRobotics, i bracci flessibili per la frutta: piloti dal 2027 con 4-5 unità per trattore

Quattro generazioni di prototipi, testate direttamente in frutteto, portano Picker AgRobotics a un traguardo concreto: dal gennaio 2027 i primi piloti commerciali in Israele metteranno alla prova il sistema Snip-N-Roll su frutta reale, con clienti reali. L'azienda israeliana punta a raccogliere fino al 95% dei frutti presenti su un albero, un dato che la distingue dai sistemi a pinza già visti nel settore.

La fase pilota riguarderà inizialmente gli agrumi e altre colture da frutto in Israele, con un'espansione dichiarata verso California e Spagna nel corso dell'anno, fino a sei unità complessive. Per contoterzisti e tecnici italiani che seguono l'automazione della raccolta, il punto da capire subito è come questa unità si colleghi ai mezzi agricoli esistenti, senza scambiare un pilota annunciato per un prodotto già disponibile.

Picker AgRobotics Snip-N-Roll: come raccoglie la frutta

Il cuore del sistema è un braccio robotico cavo e flessibile che si infila tra i rami della chioma senza usare una pinza tradizionale. Il braccio raggiunge il frutto, taglia il peduncolo con un meccanismo di taglio integrato e lascia scorrere il frutto al suo interno fino al contenitore di raccolta, senza movimento di retrazione dopo ogni prelievo.

Il sistema combina questa meccanica con modelli di visione basati sull'intelligenza artificiale, che valutano maturazione, dimensione e qualità del singolo frutto prima del taglio. La tecnologia è nata per gli avocado, dove la delicatezza della buccia rende critico evitare schiacciamenti, ma punta anche ad arance, limoni, pere e mele.

Le quattro generazioni costruite e testate finora rappresentano un percorso di affinamento progressivo, non un prodotto finito: la società stessa definisce la tecnologia ancora pre-commerciale. Resta da dimostrare, nei piloti del 2027, se i tassi di raccolta e la qualità del frutto tengano il passo delle promesse dichiarate.

I piloti commerciali partono a gennaio 2027

L'aspetto più rilevante per chi gestisce macchine agricole è il modello di integrazione con il trattore: le unità Snip-N-Roll sono progettate per essere trainate o collegate direttamente a un trattore esistente, senza richiedere una piattaforma dedicata separata. Questo riduce l'investimento iniziale rispetto a robot di raccolta completamente autonomi.

Secondo quanto dichiarato dall'azienda, un singolo operatore alla guida del trattore, oppure un veicolo autonomo, potrebbe gestire contemporaneamente 4-5 unità tra i filari. Il modello commerciale iniziale previsto è il leasing delle macchine, con un'opzione di acquisto successiva, un impianto che somiglia ad altri casi di automazione graduale già visti nel comparto dei robot agricoli in Italia e del loro reale margine di crescita.

L'azienda stima una riduzione dei costi di raccolta del 20% rispetto al lavoro manuale, ma si tratta di una proiezione legata all'esito dei piloti, non di un dato di mercato verificato. La competitività economica dipenderà, come riconosce la stessa azienda, da tassi di raccolta dimostrati, qualità del frutto, affidabilità e costi operativi durante le prove del 2027, variabili ancora da testare su larga scala e non da un singolo ciclo di prototipazione.

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