Agrobox, la svolta green nel lavaggio delle irroratrici

Agrobox è la tecnologia a membrane che rivoluziona il lavaggio delle irroratrici basata su un impianto innovativo per eliminare l'inquinamento puntiforme da fitofarmaci. Recupero fino al 98% dell'acqua pulita e concentrazione degli inquinanti per lo smaltimento.

L'inquinamento puntiforme causato dall'utilizzo dei prodotti fitosanitari in agricoltura rappresenta una delle sfide ambientali più urgenti del settore primario.

I numeri parlano chiaro: tra il 50% e il 70% della contaminazione delle acque superficiali e di falda deriva proprio da questa fonte, principalmente dovuta alle perdite di miscela fitoiatrica durante le operazioni di riempimento e pulizia delle irroratrici e nella gestione dei reflui di trattamento.

Il problema dell'inquinamento puntiforme

A differenza dell'inquinamento diffuso, che interessa ampie superfici ed è difficile da controllare, l'inquinamento puntiforme si concentra in punti specifici dove avvengono operazioni critiche: l'area di riempimento delle macchine irroratrici, la zona di lavaggio delle attrezzature e i punti di gestione dei reflui.

L'inquinamento puntiforme causato dall'utilizzo dei prodotti fitosanitari in agricoltura rappresenta una delle sfide ambientali più urgenti del settore primario

Foto di: OmniTrattore.it

Proprio perché circoscritto, questo tipo di inquinamento può essere affrontato con soluzioni tecnologiche mirate ed efficaci.

La presa di coscienza del problema da parte delle aziende agricole, accompagnata da un miglioramento delle pratiche operative e soprattutto dall'adozione di attrezzature e infrastrutture adeguate, permette di mitigare considerevolmente, se non eliminare del tutto, l'inquinamento puntiforme. Le aree attrezzate per il lavaggio delle irroratrici e dei trattori rappresentano in questo senso un investimento fondamentale.

Il costo della sostenibilità

La questione centrale riguarda l'approccio economico al problema. La sostenibilità si traduce in azioni concrete per la salvaguardia dell'ambiente solo quando i costi del trattamento delle fonti di inquinamento vengono considerati parte integrante del costo del prodotto finito, come già avviene da tempo nel mondo industriale.

Questa visione richiede un cambio di paradigma: non si tratta di costi aggiuntivi da minimizzare, ma di investimenti necessari per un'agricoltura responsabile che internalizza le proprie esternalità ambientali. Solo così è possibile sviluppare e adottare tecnologie realmente efficaci nel lungo periodo.

La genesi di Agrobox

Agrobox nasce nel 1995 da una collaborazione strategica tra MeTe srl - società specializzata da oltre 25 anni nello sviluppo di processi basati sulla tecnologia delle separazioni tramite membrane - e uno dei maggiori produttori mondiali di fitofarmaci.

L'obiettivo era chiaro: sviluppare un sistema per la gestione sostenibile delle acque di lavaggio delle macchine irroratrici e dei trattori. La definizione del processo ha richiesto circa tre anni di prove intensive, durante i quali sono state testate e valutate diverse tecnologie di trattamento.

Le membrane si sono rivelate la soluzione più efficiente, permettendo di raggiungere risultati eccezionali: concentrare il refluo di circa 30-50 volte e ottenere contemporaneamente un'acqua pulita riutilizzabile per i lavaggi successivi, con una qualità paragonabile a quella destinata al consumo umano.

Come funziona la tecnologia a membrane

Ma cosa sono esattamente le membrane utilizzate in Agrobox? Si tratta di barriere semi-impermeabili che permettono di separare, applicando un'opportuna pressione, composti sia in sospensione che disciolti dall'acqua. Il principio di funzionamento è relativamente semplice ma estremamente efficace.

All'esito del processo di filtrazione, si ottengono due flussi distinti. Il primo, chiamato concentrato, contiene tutti i composti che sono stati trattenuti dalle membrane: solidi sospesi, metalli pesanti, principi attivi dei fitofarmaci, tensioattivi e altri contaminanti. Il secondo flusso, denominato permeato, è costituito da acqua pulita pronta per essere riutilizzata.

L'architettura dell'impianto Agrobox è un impianto a membrane costituito da due sezioni complementari che lavorano in sequenza. La prima sezione utilizza membrane ceramiche, caratterizzate da elevata resistenza chimica e meccanica, in grado di operare con reflui particolarmente concentrati e aggressivi.

La seconda sezione impiega membrane polimeriche, che completano il processo di purificazione portando l'acqua agli standard richiesti per il riutilizzo. 

La combinazione di membrane ceramiche e polimeriche permette di ottimizzare l'efficienza del processo, bilanciando efficacia di separazione, consumi energetici e durata operativa dei componenti.

Agrobox si basa sui barriere semi-impermeabili che permettono di separare, applicando un'opportuna pressione, composti sia in sospensione che disciolti dall'acqua

Foto di: OmniTrattore.it

L'elevata automazione del sistema

Uno degli elementi distintivi di Agrobox è l'elevata automazione dell'intero processo. Il sistema gestisce autonomamente le diverse fasi operative: dall'acquisizione del refluo, alla filtrazione attraverso le membrane, fino alla produzione di acqua pulita e concentrato. L'operatore deve semplicemente avviare il ciclo e supervisionare i parametri di processo visualizzati su un pannello di controllo intuitivo.

Questa caratteristica rende Agrobox accessibile anche ad aziende agricole di dimensioni medio-piccole, che non dispongono di personale specializzato nella gestione di impianti di trattamento acque.

L'automazione garantisce inoltre costanza dei risultati e minimizza il rischio di errori operativi che potrebbero compromettere l'efficacia del trattamento.

Performance e risultati

I numeri di Agrobox sono impressionanti. Il sistema è in grado di recuperare fino al 98% dell'acqua in forma pulita, riutilizzabile per i lavaggi successivi. Questo significa che, partendo da 1.000 litri di refluo contaminato, l'impianto produce circa 980 litri di acqua pulita e concentra gli inquinanti in soli 20 litri di concentrato destinato allo smaltimento.

Il risparmio idrico ed economico è evidente: l'acqua pulita recuperata riduce drasticamente la necessità di prelievi da acquedotto o pozzi, mentre il volume ridottissimo del concentrato abbatte i costi di smaltimento come rifiuto speciale.

Un processo a basso consumo energetico

Nonostante l'elevata efficienza di separazione, Agrobox si basa su un processo a basso consumo energetico. Le membrane operano a pressioni relativamente contenute, evitando i consumi tipici di altre tecnologie di trattamento come l'evaporazione o l'ossidazione avanzata. Questo rende il processo economicamente sostenibile anche per utilizzi intensivi. 

Agrobox è progettato per essere flessibile e adattabile a tutte le esigenze. Si va da impianti aziendali di piccole dimensioni, pensati per singole aziende agricole, fino a impianti consortili o contoterzisti in grado di gestire centinaia di irroratrici e trattori. 

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