Nella pianificazione di un trattamento fitosanitario con atomizzatore o barra irroratrice, la scelta e la regolazione degli ugelli determinano direttamente efficacia, deriva e rispetto dei limiti normativi.

Si commette una leggerezza nel pensare solo di concentrarsi sul prodotto fitosanitario trascurando portata, pressione e angolo di spruzzo, con perdite di resa e rischio di non conformità. Una corretta impostazione degli ugelli permette invece di ottimizzare la distribuzione e ridurre l’impatto ambientale.

Quadro tecnico e normativo sull’uso sostenibile dei fitosanitari

L’uso di prodotti fitosanitari in agricoltura professionale è inquadrato a livello europeo da un sistema di autorizzazione e controllo che coinvolge valutazioni di rischio, limiti di impiego e misure di mitigazione.

Le linee guida comunitarie sull’uso sostenibile dei pesticidi richiedono una riduzione della deriva, la protezione dei corpi idrici e la tutela degli operatori, aspetti che dipendono in modo diretto dalla scelta degli ugelli e dalla taratura delle irroratrici. Per un quadro aggiornato delle sostanze attive e dei criteri di valutazione del rischio è utile fare riferimento alle informazioni dell’Autorità europea per la sicurezza alimentare sui pesticidi.

Nelle colture arboree la scelta tra ugelli a cono pieno, cono cavo e antideriva influisce sulla penetrazione nella chioma e sull'efficacia del trattamento.

Foto di: OmniTrattore.it

Le strategie europee per un sistema alimentare più sostenibile promuovono tecniche a basso apporto di input, agricoltura di precisione e riduzione dell’impatto dei pesticidi lungo la catena agroalimentare. In questo contesto, la corretta gestione degli ugelli non è solo un tema agronomico, ma uno strumento operativo per allinearsi agli obiettivi di sostenibilità e alle pratiche agricole raccomandate. Le indicazioni sulle pratiche agricole sostenibili e sull’uso efficiente degli input sono richiamate anche nelle pagine dedicate alle pratiche agricole sostenibili nell’ambito della PAC, dove la riduzione della deriva e il miglioramento della precisione di distribuzione rientrano tra le azioni chiave.

Tipologie di ugelli per irroratrici e criteri di scelta

La scelta dell’ugello per irroratrice deve partire dal tipo di coltura, dall’obiettivo del trattamento e dall’attrezzatura disponibile. Gli ugelli a ventaglio standard generano gocce di dimensione media, adatte a trattamenti di copertura su colture erbacee con barra irroratrice.

Gli ugelli a ventaglio antideriva, spesso dotati di pre-orifizio o tecnologia ad aria aspirata, producono gocce più grossolane che riducono la deriva, risultando indicati in prossimità di aree sensibili o corpi idrici. Per colture arboree e vigneti, gli ugelli a cono pieno o cavo consentono una migliore penetrazione nella chioma, ma richiedono una regolazione accurata della portata per evitare eccessi di bagnatura.

Un criterio tecnico fondamentale è la compatibilità tra portata dell’ugello, velocità di avanzamento e pressione di esercizio. Se, ad esempio, si aumenta la velocità del trattore senza adeguare la portata, il volume distribuito per ettaro diminuisce e l’efficacia del trattamento può risultare insufficiente. Al contrario, una pressione troppo elevata rispetto alle specifiche dell’ugello porta alla formazione di gocce molto fini, con forte incremento della deriva. In fase di scelta è utile considerare anche il materiale (ceramica, acciaio inox, polimero tecnico) in funzione dell’aggressività dei formulati e del numero di ore di lavoro previste, per mantenere costante la calibrazione nel tempo.

Calibrazione pratica: portata, pressione e velocità

La calibrazione degli ugelli per trattamenti è un’operazione che va eseguita con metodo, preferibilmente all’inizio della stagione e ogni volta che si sostituiscono gli ugelli o si modificano le condizioni operative. Una procedura tipica prevede la verifica della portata reale di un campione di ugelli rispetto ai valori di targa, misurando il volume erogato in un tempo definito a una determinata pressione.

Se la portata misurata si discosta in modo significativo dai valori nominali, l’ugello è usurato e va sostituito. Successivamente si imposta la velocità di avanzamento del trattore, verificandola con un percorso di prova, per assicurare che il volume distribuito per superficie corrisponda al dosaggio previsto in etichetta.

Per organizzare in modo chiaro le fasi di lavoro, la seguente tabella riassume i passaggi chiave della calibrazione di una barra irroratrice o di un atomizzatore con ugelli multipli:

Un errore ricorrente è modificare la pressione per compensare una velocità non corretta, alterando così la dimensione delle gocce e la deriva. Se, ad esempio, si lavora in vigneto con atomizzatore e si aumenta la velocità per recuperare tempo, la soluzione corretta è ricalcolare la portata degli ugelli o la configurazione delle sezioni, non semplicemente alzare la pressione. Un altro aspetto spesso trascurato è la verifica periodica dei manometri e dei regolatori di pressione: se questi strumenti non sono affidabili, ogni calcolo di calibrazione perde significato.

Riduzione della deriva e protezione delle aree sensibili

La deriva dei fitosanitari rappresenta uno dei principali punti critici per la conformità alle prescrizioni ambientali e per l’accettabilità sociale dei trattamenti. La dimensione delle gocce generata dagli ugelli, la loro velocità iniziale e l’interazione con il flusso d’aria (nel caso degli atomizzatori) determinano la quota di prodotto che può essere trasportata fuori bersaglio. L’impiego di ugelli antideriva, combinato con una riduzione della pressione e con l’adozione di barriere vegetali o fasce tampone, contribuisce in modo significativo a limitare la dispersione verso corsi d’acqua, abitazioni o colture sensibili.

In uno scenario operativo concreto, se si deve trattare un appezzamento confinante con un canale irriguo, la scelta di ugelli a bassa deriva e la riduzione della velocità in prossimità del bordo campo diventano misure essenziali. In aggiunta, la regolazione dell’altezza della barra irroratrice rispetto al bersaglio riduce la distanza di caduta delle gocce e quindi il rischio di trasporto laterale. Per i trattamenti arborei, l’orientamento delle testate e la regolazione del flusso d’aria devono essere adattati alla densità della chioma: se la vegetazione è rada e si mantiene un flusso d’aria troppo elevato, una parte consistente delle gocce attraversa la chioma e si disperde oltre il filare.

Integrazione con prodotti e strategie di difesa

La gestione degli ugelli per trattamenti fitosanitari va integrata con la scelta dei formulati e delle strategie di difesa adottate in azienda. Alcuni fungicidi e insetticidi di nuova generazione richiedono una copertura particolarmente uniforme delle superfici fogliari o dei grappoli per esprimere al meglio la loro efficacia. In questi casi, la combinazione tra ugelli a ventaglio di dimensione di goccia controllata e una velocità di avanzamento moderata permette di massimizzare il contatto tra principio attivo e bersaglio. Per la difesa dei cereali, ad esempio, l’abbinamento tra prodotti sistemici e una distribuzione omogenea sulla vegetazione è cruciale per contenere le infezioni fungine nelle fasi sensibili.

Quando si valutano nuove soluzioni di difesa, è utile considerare anche le indicazioni tecniche fornite dai produttori di agrofarmaci in merito a volumi d’acqua, tipo di ugello e modalità di applicazione. Alcune soluzioni fungicide di ultima generazione per la cerealicoltura, come quelle descritte nelle esperienze su difesa fungicida dei cereali, evidenziano come la corretta regolazione dell’irroratrice sia determinante per sfruttare appieno il potenziale dei formulati. Se, ad esempio, si utilizza un prodotto con forte attività di contatto su foglia bandiera, una goccia troppo grossolana può ridurre la copertura superficiale, mentre una goccia eccessivamente fine aumenta il rischio di deriva: la scelta dell’ugello diventa quindi parte integrante della strategia di difesa.

Manutenzione, controlli periodici e errori da evitare

La manutenzione degli ugelli per irroratrici è un aspetto spesso sottovalutato, ma decisivo per mantenere costante la qualità di distribuzione nel tempo. Una buona pratica prevede il controllo visivo degli ugelli prima di ogni campagna di trattamenti, verificando eventuali deformazioni dell’orifizio, incrostazioni o danni meccanici. La pulizia va effettuata solo con strumenti idonei (spazzolini morbidi, acqua pulita), evitando l’uso di fili metallici o utensili che possano allargare l’orifizio e alterare la portata. Se durante un controllo di portata si riscontra che un ugello eroga sensibilmente più degli altri, è segno di usura e va sostituito in blocco con gli ugelli della stessa sezione, per mantenere l’uniformità.

La verifica di portata, pressione e velocità di avanzamento è essenziale per rispettare il dosaggio previsto in etichetta e garantire una distribuzione omogenea.

Foto di: OmniTrattore.it

Tra gli errori più critici da evitare rientrano: l’uso di ugelli non omogenei sulla stessa barra, la sostituzione di un solo ugello usurato senza verificare gli altri, la regolazione della pressione “a occhio” senza riferimento alle curve caratteristiche e l’assenza di prove con acqua prima dei trattamenti reali.

Se, ad esempio, si monta un ugello di tipo diverso su una sola sezione per “recuperare” un pezzo mancante, il risultato sarà una zona di sovradosaggio o sottodosaggio lungo la barra, con possibili fallimenti di controllo o fitotossicità localizzata. Un controllo periodico documentato della taratura e dello stato degli ugelli, integrato nel piano aziendale di gestione dei fitosanitari, rappresenta un elemento concreto di buona pratica agronomica e di conformità alle richieste di sostenibilità.

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