Nel 2024 i programmi di controllo coordinato dell'Unione europea (MACP e MANCP) hanno analizzato complessivamente 86.449 campioni di alimenti destinati al mercato europeo, con un tasso di non conformità dell'1,8% sul totale e dell'1,2% nel sottoinsieme MACP, che raccoglie i campioni armonizzati tra gli Stati membri.

Il divario tra controlli e pressioni di mercato alimenta da mesi il confronto tra chi produce in Europa sotto vincoli stringenti sui principi attivi e chi importa da Paesi dove quelle stesse sostanze restano autorizzate. La Commissione europea ha aperto un fronte tecnico per restringere le tolleranze all'importazione: la posta in gioco è quanti residui di agrofarmaci vietati nell'Ue possano ancora entrare, legalmente, nei prodotti che arrivano da fuori confine.

Frutta e ortaggi importati sono tra le categorie sottoposte ai programmi di monitoraggio europei per verificare la presenza di residui di agrofarmaci. EFSA coordina i dati provenienti da programmi europei, nazionali e dai controlli rafforzati alle importazioni. OmniTrattore.it

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Agrofarmaci vietati in Europa e tolleranze all'importazione

Il meccanismo si chiama tolleranza di importazione ed è previsto dal Regolamento (CE) n. 396/2005: quando una sostanza non è più autorizzata in Ue ma la valutazione del rischio dell'EFSA, l'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare, non rileva pericoli inaccettabili, si può comunque fissare un limite massimo di residuo applicabile solo ai prodotti importati. È il varco che negli ultimi vent'anni, mentre il numero di sostanze attive registrate in Europa si riduceva, ha permesso a materie prime trattate con principi attivi banditi sul suolo Ue di continuare a circolare regolarmente sugli scaffali europei.

Sul fronte dei controlli, il 2024 ha visto un salto: 39.433 campioni sottoposti a controlli rafforzati all'importazione, con un aumento di circa il 39% rispetto ai 28.393 del 2023 e un tasso di non conformità del 3,6%. Un funzionario della Commissione ha dichiarato che "gli alimenti importati nell'Ue devono rispettare i Limiti Massimi di Residui per gli agrofarmaci stabiliti dall'Ue, sulla base di una rigorosa e indipendente valutazione scientifica del rischio condotta dall'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare". Sul piano tecnico, chi gestisce la difesa delle colture trova un riferimento operativo nei nuovi limiti di residuo riportati in etichetta sui fitofarmaci.

Il caso della Turchia mostra dove il sistema fatica di più: i report EFSA segnalano non conformità concentrate su specifiche combinazioni di prodotti e sostanze, tra cui peperoni, riso e altre derrate provenienti da alcuni Paesi terzi, con valori sensibilmente più elevati rispetto alla media dei prodotti interni. Per rispondere, Bruxelles ha lanciato il 26 gennaio 2026 una task force dedicata ai controlli ufficiali, mentre la Francia ha già annunciato, a inizio anno, una stretta autonoma sulle importazioni di alimenti con residui di sostanze vietate in Ue, di cui si è misurato l'impatto sulle deroghe fitosanitarie e sulle irroratrici impiegate dai produttori francesi.

Principio di reciprocità Ue e scenari su importazioni e prezzi

Lo studio del Centro Comune di Ricerca, documento JRC147659, pubblicato l'11 agosto 2026, valuta cosa succede se i limiti di residuo per i pesticidi più pericolosi non autorizzati in Ue venissero abbassati fino al limite di quantificazione analitica, il cosiddetto "zero tecnico". Una proposta di regolamento in questa direzione era già stata presentata alla fine del 2025, e un primo passo concreto è arrivato con il Regolamento (UE) 2026/215, che dal 19 agosto 2026 applica nuovi limiti massimi di residuo per dimoxystrobin, ethephon e propamocarb, validi indistintamente per produzione interna e importazioni.

Il principio di reciprocità mira a impedire che sostanze vietate in Europa rientrino tramite i prodotti importati, ma la stessa Commissione riconosce il rovescio della medaglia: restringere le tolleranze può ridurre i volumi in ingresso da Paesi terzi e spingere verso l'alto i prezzi al consumo di alimenti e mangimi. È lo stesso meccanismo di fondo già visto con l'impatto delle nuove norme Ue 2026 sui costi dei mangimi, dove l'allineamento degli standard produce effetti diretti sui listini.

Per chi coltiva in Italia la partita si gioca su due piani: da un lato una concorrenza più equilibrata sui prezzi, se le tolleranze si stringono davvero; dall'altro un aggiornamento costante dei limiti di riferimento, come dimostra la revisione EFSA sul clopyralid pubblicata il 12 agosto 2026 ai sensi dell'articolo 12 del Regolamento (CE) n. 396/2005. La gestione tecnica della difesa, più che l'attesa di nuovi vincoli agli investimenti, resta lo strumento con cui i produttori possono restare allineati man mano che gli nuovi limiti massimi di residuo 2026 sui marciumi della frutta vengono recepiti in etichetta.

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