In vent'anni la frutticoltura italiana ha perso 100 mila ettari di superficie coltivata, un ridimensionamento che nel 2025 lascia i frutteti al 4,1% della superficie agricola in produzione. Dietro la cifra ci sono aziende che hanno smesso di coltivare pere e pesche, sostituite in parte da import crescenti.

Il dato emerge dal focus Istat sulle produzioni agricole 2006-2025, che fotografa un settore ridisegnato: undici specie frutticole su quattordici registrano un calo produttivo, mentre solo clementina, kiwi e mela crescono. Per chi gestisce un'azienda frutticola, il problema non è più se riconvertire, ma quando e verso cosa.

La pericoltura è tra i comparti più colpiti: in vent'anni la produzione italiana di pere è diminuita del 60,6%, mentre le superfici sono calate del 52,8%. OmniTrattore.it

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Frutticoltura italiana, i numeri della contrazione

Il comparto più colpito è la pericoltura: la produzione di pere è crollata del 60,6% tra il 2006 e il 2025, con una superficie coltivata ridotta del 52,8%. La pesca segue un percorso simile, con una flessione produttiva del 40,7% a fronte di una perdita di superficie del 31,9%, mentre la resa per ettaro risulta in crescita secondo i dati Istat.

Il rovescio della medaglia è l'aumento delle importazioni: quelle di pesca sono salite del 413,6% nello stesso periodo, quelle di mandorla del 144,3%. Per mandorle e nocciole i dati ufficiali disponibili indicano variazioni percentuali rilevanti delle importazioni, ma non riportano in modo omogeneo i quantitativi espressi in quintali. La riduzione dei costi e dei ricavi che ne consegue è già evidente nei conti di molte aziende, come mostrano i dati sull'impatto del calo dei prezzi della frutta sulla meccanizzazione.

Non tutte le colture arretrano allo stesso modo: la mela, in controtendenza, ha aumentato la produzione del 26,7% nonostante una riduzione della superficie del 10,6%, grazie a rese per ettaro più alte. Questo indica che la contrazione degli ettari non equivale automaticamente a un crollo del comparto, ma dipende dal posizionamento della singola coltura sul mercato.

Le cause della perdita di superfici

Il fenomeno si inserisce in una tendenza di lungo periodo: tra il 1930 e il 2020 la superficie agricola utilizzata in Italia è scesa da 26,3 a 15,9 milioni di ettari, con una contrazione concentrata nelle aree montane e marginali. La frutticoltura ne è parte, ma con una accelerazione specifica legata a costi di produzione, volatilità dei prezzi e concorrenza dell'import a basso costo.

Le aziende che restano tendono a concentrarsi nelle aree più vocate, puntando su specializzazioni a maggiore redditività e su un'organizzazione del lavoro più efficiente. È una dinamica già osservata nel crollo delle piccole aziende agricole italiane, dove la riduzione numerica delle imprese si accompagna a un aumento della superficie media coltivata da quelle rimaste.

Sul piano climatico, la volatilità delle rese ha spinto molte aziende a rivedere le colture, come emerge dai casi di siccità che colpisce ortaggi, frutta e olio. In alcune aree meridionali il ridimensionamento delle superfici tradizionali si accompagna a sperimentazioni su colture alternative, come documentato nell'espansione della frutta tropicale in Puglia e i suoi effetti sulla meccanizzazione, mentre a livello strutturale il quadro complessivo delle aziende agricole italiane resta segnato dai numeri del censimento Istat 2023 sulle aziende agricole.

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